石门障西头，黑貀那间挂着半张狼皮的窝棚里，气氛阴郁。
一个面色黝黑的护卫正躬身汇报，“先生，北边回来的商队……又遭劫了！兄弟们拼死护着，折了三个，那帮死老魅，抢了东西就跑，看手法……像是大罴的人！”
黑貀坐在他那张铺着厚皮子的木案后，面色一沉。
“大罴？”黑貀从牙缝里挤出这个名字，眼中寒光闪烁，“那戆熊，库房被烧了，还能这么跳？”
愤怒归愤怒，黑貀心头却是有疑惑的，以他对大罴的了解，那戆熊虽然看着是个莽夫，其实是个心思颇细的，对风吹草动极为敏感，上次吃了那么大亏，那戆熊理应蛰伏一阵……
“会不会……有人借大罴的名头行事？”黑貀喃喃自语，“壤虫……”黑貀眼中闪过一丝精光。“去，找那壤虫！老样子，跟他说，我黑貀想吃鱼鮓了！”
手下听见“鱼鮓”二字，脸色一变，作为黑貀的心腹，他当然知道黑貀这句话的含义。
即便怀疑可能有人栽赃大罴，趁机浑水摸鱼，接连的损失也让黑貀动了真火。他心中杀意翻腾：管他是真大罴还是假大罴，干脆趁着大罴虚弱，将这戆熊的势力连根拔起！想到这，借刀杀人的念头再次浮现，他又想到了吕家兄弟，或许可以一用。
“吕家那两兄弟，”黑貀端起陶碗喝了口水，状似随意地问，“最近在干什么？尤其是那个莽夫吕布，安分些了没有？”
手下连忙答道：“吕家大郎好像去云中郡寻亲了，至今未归。吕家二郎……可不太安生！昨天还跟刘石手下那个疤脸起了冲突！就在东头水井边上，为了争水还是什么，几句话不对付就动起手来了！两人打得那叫一个凶！看那架势，两边都动了真火，梁子算是结下了！”
“跟刘石的人干起来了？”黑貀闻言，非但没有高兴，反而皱紧了眉头。
黑貀和刘石之间，虽然不对付，一般做事却都给对方留三分薄面，原因也简单，毕竟在这石门障里，还住着那位“王先生”。顾忌到那位的存在，至少在台面上，双方都不好做的太过火。
吕布这莽夫，惹谁不好，偏偏去惹刘石的人？这不是给他添乱吗？
“这小子，就是个惹祸精！”黑貀烦躁地放下碗，“得给他找点事做，让他滚远点，省得在障子里给老子惹是生非！”他思索片刻，眼中闪过一丝算计，“临沃……对，临沃！”
他转向那黑脸手下，吩咐道：“去告诉吕布，就说我这边急需人手去趟临沃县押运一批盐回来！酬劳嘛……多给他算些！”
…………
石门障东头，靠近水井的一片空地上，此刻正围着一圈看热闹的流民。圈子中央，两条汉子正拳来脚往，打得尘土飞扬！
吕布赤着上身，露出一身虬结的肌肉，他拳风刚猛无俦，大开大合，每一拳都直取对手要害！与他放对的，正是刘石手下那个疤脸汉子！
那疤脸汉子则沉稳得多，他下盘极稳，面对吕布狂风暴雨般的攻击，并不硬接，双手如封似闭，将吕布的重拳一一化解于无形。偶尔抓住吕布旧力已尽、新力未生的间隙，才猛地递出一拳或一腿，又快又刁，逼得吕布不得不回防。两人动作极快，拳脚相交发出沉闷的“砰砰”声，看得周围人群惊呼连连。
“打！打死他！”
“别怂！干翻这外来的小子！”
“上脚啊，打他下盘！”
人群喧嚣，有给疤脸汉子同伙给他助威，也有纯粹看热闹不嫌事大的流民。
吕布久攻不下，眼中凶光更盛，猛地一记势大力沉的直拳轰出，疤脸汉子侧身闪避，同时拧身蓄力，一记凶狠的重拳砸向吕布的肋下！
然而，就在拳头即将及体的瞬间，吕布腰腹猛地一拧，原本轰出的直拳诡异地变向，手肘如同铁锤般狠狠撞在那疤脸汉子因出拳而露出的腋窝软肋处！
“嘭！”一声闷响！
疤脸汉子闷哼一声，身体踉跄着向后连退数步，疼得龇牙咧嘴，额角青筋都爆了出来！
“狗东西！”吕布得势不饶人，咆哮着就要扑上去补拳！
“住手！”“二郎住手！”
一边是陈仲，颤巍巍地从人群外挤进来，死死拉住吕布的胳膊。另一边，刘石的手下们也飞快地冲进场内，挡在了疤脸身前。
吕布被陈仲拉着，犹自挣扎怒骂：“打死他又如何？这厮先惹的老子！”疤脸被人搀着，也捂着肋下，却毫不示弱地回骂：“小崽子……下手够黑……”
周围人群也鼓噪起来，双方支持者互相叫骂推搡，场面一时混乱。吕布被陈仲硬拽着离开，犹自骂骂咧咧。疤脸汉子也被扶着，一瘸一拐地走向刘石的窝棚，嘴里还不住地吸着冷气。
…………
回到自家窝棚，刚放下草帘隔绝了外面的视线，吕布脸上立刻换上了一副嬉皮笑脸的模样，凑到陈仲面前：“陈伯，怎么样？我演得像不像？”
陈仲没好气地瞪了他一眼，在干草堆上坐下，揉着自己刚才拉架时被扯痛的肋下，嘶声道：“像……像得很！不过二郎啊……”他苦笑了一下，“你那一肘子……就算是演的，也够他受的！”
“嘿嘿，”吕布挠了挠头，浑不在意，“放心，我收着力呢！他皮糙肉厚，扛得住！不这样，怎么骗过那老狐狸的眼线？”他话音刚落，草帘被掀开，赵庶领着两个孩子走了进来。
“啊！”
本来吕布也没在意，想着两个孩子多半是赵庶新招的学徒，倒是两个孩子里面较小的那个，第一眼看见吕布，不小心叫出了声。
吕布这才把注意力放在赵庶领来的两个孩子身上，不看不知道——这俩孩子竟然是之前被黑貀找来替身的“假魏越”、“假魏续”！
“二郎……”赵庶见吕布脸色不对，连忙解释，“他……他们就是……就是这两天新招上来的学徒……”他声音越说越小，显然也怕吕布发怒。
吕布眼中怒火一闪，刚想发作，却看到大一点的那个孩子虽然也怕得发抖，却死死地将小的护在身后，这一幕，让他心头那股火莫名地消了几分。
他深吸一口气，强压着烦躁，指着两个孩子问赵庶：“就只招来两个？”
赵庶点头如捣蒜：“是……还有一些地痞也来问过，不过看着不像真心想学的，就这两个，还算机灵，也算诚心……”赵庶看吕布似乎是消了气，犹豫了一下，继续补充道，“二郎，之前那事……我也问过了，是有人给了他们半块饼子，让他们跟着去一个地方，说是有活干……他们也不知道要干什么……至于那个妇人，他们根本不认识，估计也是障里随便找的……”
吕布一边沉默地看着眼前这对“兄弟”，一边听赵庶介绍二人的基本情况。大一点的那个叫李邹，小的叫李黑。俩人不是亲兄弟，不过一起在石门障里相依为命两年有余。在这废障塞里，吃顿饱饭都成为奢求，哥俩儿经常为了半块饼子和其他孩子打架，这次来报名学徒，一开始确实也是奔着能混些吃食……
最终，吕布只是烦躁地挥了挥手，瓮声瓮气地对赵庶道：“行了行了！既然来学手艺，就好好教！别偷懒！也别……苛待他们。”
赵庶如蒙大赦，连忙应道：“是！是！一定好好教！”
吕布别过脸去，不再看他们，只是低声嘟囔了一句：“鞣皮子也是力气活……先把身子骨养壮实点再说……”陈仲在一旁看着，眼中也掠过一丝欣慰。
…………
第二天，新搭的窝棚旁边清理出了一小块空地，鞣皮“工坊”正式开张。赵庶挺直了腰板，他先是指挥李邹、李黑搬来几块平整的大石头当工作台，又让他们去收集干净的雪水。他拿起一块鞣制了一半、带着毛和油脂的生羊皮铺在石头上，拿起边缘磨得光滑的骨刮刀。
“看好了，”赵庶的声音比平时洪亮了许多，“第一步，刮！要把皮板上的油脂、残肉、还有没脱干净的毛根，一点一点刮干净！手要稳，力要匀！刮透了，皮子才软，鞣料才进得去！”他一边说，一边示范，态度极其专注。
李邹和李黑瞪大了眼睛，看得极其认真。李黑年纪小，个子矮，踮着脚看得有些吃力。这时，一个小小的身影也凑了过来，小石头眨巴着大眼睛，好奇地看着赵庶刮皮子，又看看李黑。陈仲犹豫了一下，最终还是没阻止，只是默默地看着。
小石头看了一会儿，也学着李黑的样子，搬了块小石头垫脚，伸出冻得通红的小手，想去摸那冰冷的骨刀。赵庶吓了一跳，连忙把刀拿开：“小石头，这个危险！不能碰！”小石头瘪了瘪嘴，有些委屈。
“想学？”陈仲沙哑的声音响起。小石头用力点了点头。陈仲叹了口气，对赵庶道：“给他找块小点的碎皮子，让他……在旁边跟着比划吧。”
赵庶应了一声，真去找了块边角料和一个磨圆了边的旧骨片递给小石头。小石头立刻破涕为笑，学着赵庶的样子，笨拙地在皮子上刮起来，小脸上满是专注。李黑看了看小石头，又看了看自己手里的工具，也学着赵庶的动作刮起来。李邹则负责更重的体力活，搬运皮料和雪水，忙得满头大汗，却一声不吭。
看着这片景象，陈仲靠在墙根，脸上难得地露出一丝极淡的笑意。
就在这时，远方一个黑脸汉子大步流星的走向这边，目光扫过忙碌的众人，最后落在吕布身上：“吕壮士！黑貀公有活派给你！去临沃县的盐场押一批盐回来！”
吕布正抱着膀子在一旁“看热闹”，闻言浓眉一挑，摆足了架子：“什么时间？报酬怎么说？”
“就在今天，车队已经整顿好了，随时开拔，报酬嘛……本来是粗盐两包，豆子、杂粮合计五十斤，不过黑貀先生心善，说吕家兄弟日子过得不容易，这次给双份！”
给的倒是挺丰厚！吕布闻言，眉头舒展开来，大手一挥，“回去告诉黑貀，这活，我吕布接了！”
那汉子得了准信，转身离去。吕布看向陈仲，低声道：“陈伯，那黑貀安得什么心，怎的出手这么大方？”
陈仲眼中忧色一闪：“听闻近来黑貀的车队屡遭劫掠，这一趟怕是不太平……”
吕布咧嘴一笑，眼中精光闪烁：“原来如此！这我倒是不怕……”他声音低沉下来，“那我便走一遭，赚他黑貀一笔，再者，多走动走动，说不定还能打听到舅母他们的消息。家里，就拜托您和阿廉了！”他看向抱着长戟、如同铁塔般守在门口的成廉。
成廉没有说话，只是用力点了点头。
吕布也不再多言，转身开始收拾行装。张氏默默地将几张硬邦邦的黍米饼和一小包肉干塞进他的鞍袋里。
“走了！”吕布翻身上马，身影很快消失在障塞的土墙之外。