洪武十五年腊月二十八，苍山负雪，寒意凛冽。
刚刚回到卫所几天的陈立，迅速处理完积压事务后，决定按原计划举行新军成军仪式，暨洱海卫成立以来第一次大阅兵。
天色微明，洱海卫新城西侧的大校场上已肃立两千士卒。寒风卷过苍山十九峰，扫过校场，却吹不散那股凝重的肃杀之气。枯草上的白霜被沉重的军靴踏碎，发出细密的脆响。
中千户所正千户钱振端坐点将台，一身新式板甲在晨光中泛着沉郁乌光。甲片经过特殊热处理，重量较传统铁甲轻了三成，防护却更胜一筹。他下意识摩挲着胸前的护心镜，冰冷的触感让他稍稍定神。这副甲胄的每一个细节都透着匠心，至今想来仍觉不可思议。
台下两千新兵静立如松，其中一千余人，披挂同制板甲，身前立着新式火铳。铳管采用西山工业区特制的复合钢，黝黑的管身在冬日晨光中泛着幽蓝寒芒。军阵寂然无声，唯有日月龙旗与“陈”字大纛在风中猎猎作响。空中几只苍鹰盘旋，却不敢低飞，仿佛被这股肃杀之气所慑。
钱振目光扫过军阵，心中百感交集。一年前，这些人还是面黄肌瘦的流民，如今却已成钢铁雄师。他们的眼神不再迷茫，而是透着坚毅与自信。恍惚间，思绪飘回那个春末夏初的午后。
......
“一千铁甲？一千火铳？”
指挥所内，钱振猛地站起，声音因激动而发颤。沙盘对面的陈立却神色平静，手指轻轻点着沙盘边缘。
“大人明鉴！”钱振强压情绪，“我大明百五十万军户，能披铁甲者不足一成。非是朝廷不惜兵，实乃锻造不易。一个熟练匠人一月不眠不休，也难成一具铁甲。洱海卫匠户不足二百，年底要一千副甲，这......”
一旁的老将王辅也劝道：“大人爱兵之心，末将等明白。然凡事需循序渐进，不如先以皮甲过渡，待日后工匠娴熟，再......”
“皮甲？”陈立摇头，目光扫过在场将领，“将来要面对蒙古铁骑、土司蛮兵，皮甲与裸身何异？”他转向钱振，语气平和，“听说钱千户对火铳也有看法？”
钱振梗着脖子，声音瓮沉：“非是末将固执。实在那玩意三十步外难伤敌，雨天不能施放，还易炸膛。有这些铁料，不如多打几把钢刀实在。”
“三十步？炸膛？”陈立目光沉静，语气平稳，“你说得都对，但那是过去。我们要创造的，是未来。”
他起身环视众将，语气渐沉：“此事不必再议。一千人，全数披甲持铳，年底必须齐备。若少一副甲一支铳，唯我是问。若有人懈怠拖延......”目光扫过钱振涨红的脸，“军法处置！”
......
回忆被寒风吹散。钱振收回思绪，望着台下钢铁丛林，唇角泛起苦笑。当初自己竟如井底之蛙，妄断天地大小。这八个月来，他亲眼见证西山工业区拔地而起，高炉日夜不息，水力锻锤不知疲倦。那些被陈立称为“标准化”的甲片，由妇孺们流水作业，竟真在年底前凑齐了一千余副铁甲。
“陈大人到！”
校场入口传来通报声。陈立身着指挥同知袍服登上点将台，步伐沉稳，神色平静。身旁跟着一袭及脚傣裙的刀玉皎。这位新婚的芒部土司之女近日协助督办卫事，颇得将士敬重。
两千士卒齐整单膝跪地，铁甲碰撞声如惊雷贯耳，震得点将台微微颤动。
“参见大人！参见夫人！”
陈立抬手，目光扫过全场，声音沉稳有力：“今日是洪武十五年岁末，也是洱海卫新军成军之日。过去一年，你们流血流汗，从饥寒交迫的流民，蜕变成保家卫国的战士。今日，便是检验之时。”
他转向钱振，微微颔首：“开始吧。”
钱振深吸一口气，按刀上前。精钢打造的指挥刀出鞘，刀锋直指苍穹，在晨光中划出一道寒芒。
“全军听令！演武开始！”
怒吼声震四野，两千士卒应声而起，动作整齐划一。一场足以颠覆这个时代军事常识的校场演武，就此拉开序幕。
刀玉皎静静立在陈立身侧，眼眸中闪过一丝惊异。她虽不通兵事，却也看出这支军队与寻常明军大不相同。那些黝黑的火铳，那些泛着乌光的铁甲，还有将士们眼中那种近乎虔诚的信念，都透着说不出的威严。
陈立负手而立，神情沉静。只有他知道，这场阅兵不仅是为了检验练兵成果，更是要做给应天府那位看。洱海卫进行的军事改革，早已书面报告给沐英沐侯爷。想必此刻，朱元璋的案头已经摆上了详细的奏报吧。
校场东侧，新搭建的观礼台上，几位从昆明赶来的文武官员早已目瞪口呆。他们原本是来看笑话的，一个刚刚提拔一年多的流民，能练出什么兵？此刻却都说不出话来，只能眼睁睁看着那支钢铁雄师开始变换阵型。
钱振手中令旗挥动，军阵应声而变。五个方阵如臂使指，迅速分成前后三列。前排士兵单膝跪地，火铳平举；中间一排站立准备；后排则负责装填。整个动作行云流水，不过瞬息之间。
寒风卷过校场，吹动军旗猎猎作响。所有人的目光都聚焦在那片钢铁丛林上，等待着第一声铳响。钱振手心微微出汗，一年来的艰辛训练，无数个不眠之夜，都将在这片刻间见分晓。
他深吸一口气，令旗猛地挥下。
“第一列！放！”
震耳欲聋的铳声骤然响起，打破了清晨的寂静。硝烟弥漫中，远处百步外的木靶应声碎裂。观礼台上传来压抑的惊呼声，那些官员再也维持不住镇定。
钱振嘴角微微上扬，令旗再次挥动。中间一列士兵迅速上前，跪地举铳。
“第二列！放！”
又是一阵齐射，硝烟更浓。但军阵丝毫不乱，装填手熟练地传递着弹药，整个流程如机械般精准。
陈立微微颔首，眼中露出赞许之色。这些新式火铳采用改良的火药和精钢铳管，射程可达百步，且炸膛率大幅降低。配合三段击战术，足以在这个时代形成绝对优势。
刀玉皎凝神注视着校场，轻声问道：“夫君，这便是火器之威吗？”
陈立目光仍注视着台下军阵，声音平和：“这只是开始。真正的威力，要在战场上检验。”
校场上的演武仍在继续。火铳齐射后，士卒们迅速变换阵型，以鸳鸯阵为基础的小型战阵展开近战演练。狼筅手在前，长枪手居中，镗钯手护卫两翼，整个军阵如移动的钢铁堡垒，透着森然杀气。
钱振看着台下这一幕，眼眶微微发热。想起几个月前那场对抗演练，自己亲手训练的精兵被这种战阵打得溃不成军。从那以后，他再不敢质疑陈立的练兵之法。
演武持续了半个时辰，当最后一阵铳声消散，校场上硝烟弥漫，久久不散。两千士卒重新列队，肃立如初，仿佛方才那场惊天动地的演武从未发生过。
观礼台上鸦雀无声，那些昆明来的官员面如土色，有人不自觉地在颤抖。他们终于明白，这位看似文弱的陈大人，在滇南之地练出了一支怎样的虎狼之师。
陈立缓步走到台前，目光扫过全场。寒风拂动他的衣袂，声音清晰地传遍校场：
“今日之后，洱海卫新军即成。尔等当牢记，手中利器非为逞凶，乃为保境安民。西南多山林，日后征战，需灵活应变，不可拘泥一式。凡犯我大明者，虽远必诛！”
“大明万胜！”钱振率先高呼。
“万胜！万胜！万胜！”两千将士齐声呼应，声震四野，连苍山积雪都仿佛为之震颤。
刀玉皎望着身旁男子坚毅的侧脸，唇角微微扬起。她想起那日黑石山下，他说要借山川之藏，共建一个无人敢轻视的家园。如今看来，并非虚言。
校场边缘，一骑快马悄然而去。马上骑士怀中揣着详实的阅兵记录，将直奔应天府而去。而点将台上的陈立，对此浑然不觉，只是望着台下钢铁雄师，目光深远。
这两千精锐已然成型，未来的战场，将因他们而改变。但陈立心中明白，真正的考验，还在后头。西南的山林深处，等待着他们的将是完全不同的挑战。