时值腊月，苍山负雪，洱海凝碧。
清晨的寒意尚未散尽，枯草上铺着一层薄薄的白霜，踩上去便发出细微的碎裂声。自苍山十九峰吹来的风掠过坝子，虽仍带寒意，却已不似冬至时分那般刺骨，反倒透着几分清冽，沁人心脾。远处的洱海宛如一块巨大的蓝宝石，静静地卧在群山环抱之中，湖面水汽氤氲，与天边几抹淡云相接，恍惚间竟分不清哪里是水，哪里是天。
在这天水一色的苍茫景致中，一列长长的队伍自洱海卫新城南门迤逦而出，沿着新修的石子官道，缓缓向南行去。
队伍前导是百名披甲执锐的亲兵，为首的周勇镇抚端坐马上，身姿挺拔如松。他那一身新铸的复合钢甲在晨光下泛着乌光，自有一股凛然之气。其后是一辆由四匹罕见纯白滇马拉拽的马车，楠木车身，四角悬挂银铃，随着车行发出清脆悦耳的叮当声。车帘以厚实的靛蓝色傣锦制成，金线绣就繁复云纹，华贵中透着雅致。
车后跟着数十辆满载礼物的牛车。明面上可见成匹的绸缎、封坛的美酒，以及几口上了锁的大木箱，但其中最珍贵的，却是两对由黄老汉亲手雕刻、栩栩如生的木雁，以及数十套寒光闪闪的新式农具。
今日正是洱海卫指挥同知陈立，携新婚妻子刀玉皎归宁回门之日。
马车内暖意融融，刀玉皎卸下凤冠霞帔的沉重，只着一身家常傣裙，更显清丽动人。她轻掀车帘一角，望着窗外既熟悉又因身边人而略显陌生的山川，眸中光影流转，心绪万千。
“过了前面那道山梁，便入芒部地界了。”她轻声说道，声音如车外银铃般清脆，“那座最高的山峰，我们唤它‘帕雅英’，意为‘天神之魂’，是我族圣山。山脚下那条河便是‘芒杏河’，传说中是祖先的摇篮。”
她的语气里带着对这片土地深深的眷恋与敬畏。
陈立顺着她所指的方向望去，微微颔首。他没有谈论什么“封建迷信”，而是换了一种她能理解却又别样的方式回应：“圣山巍峨，确能聚气藏风。不过我前日查看舆图，发现‘帕雅英’南坡向阳避风，坡度平缓，若能勘得水源，开垦梯田，种植耐旱的荞麦或新推广的薯种，产量当远胜阴湿的北坡。”
他又看向那条在晨光下闪着粼粼波光的河流：“至于这‘芒杏河’，在此处拐弯，水流趋缓，河道加深。若在此建一座水车磨坊，借水力磨面，每日所出，足可省去百人之劳。省下的人手，便可从事织锦、打银等更能换回盐铁布匹的营生。”
刀玉皎微微一怔，侧过脸来，明澈如水的眼眸静静望着陈立。她本以为他会如其他汉官般，对族人“万物有灵”的信仰不以为然，却不料他竟是从如何让这片土地养育更多人、如何让族人省力气的角度来回应。
他的话语里没有对神明的顶礼膜拜，却充满了对“人”最朴素的关怀。
这让她忽然想起幼时教导她识字明理的先生，那位总是带着淡淡忧思的汉家女子，也曾握着她的手，指着山水柔声道：“玉皎，你要知道，山石无言，河水东流，其神性不在享人祭祀，而在默默生养万物。为政者若能效法天地生养之德，便是大功德。”先生之言更玄妙，夫君之语更切实，但内里那种超越简单祭拜的、更为开阔的精神，却隐隐相通。
她没有觉得被冒犯，反而从他那冷静理性的分析中，感受到一种新奇而踏实的力量——一种能让她的族人真正过得更好的可能。
“先生……”她险些脱口而出，忙改口道，“我是说，或许天神将魂魄安于此山，河水在此蜿蜒，本意正是赐予这向阳的坡地、这丰沛的水湾，庇佑我族在此生生不息。”
陈立敏锐地捕捉到那声含糊的“先生”，却只作不觉，脸上露出温和的笑意：“夫人说得是。在我看来，任何能让百姓吃饱穿暖、安居乐业的道理，都与神明庇佑苍生的本意并无二致。”
两种不同的世界观，在这小小的车厢内，借着对同一片山水的凝望，达成了一种微妙的和谐。
……
归宁的队伍受到了芒部最隆重的欢迎。
土司刀南罕亲率所有头人、长老，出寨十里相迎。上千部落勇士分列道旁，吹响古朴的牛角号，敲响雄浑的象脚鼓，盛装少女唱着迎客调，抛洒花瓣米粒，场面热烈非常。
宴席之上，当陈立命人将那数十套寒光闪闪的“灌钢”农具作为归宁礼呈上时，全场先是一寂，随即爆发出震天的欢呼！
头人长老们再按捺不住，纷纷上前以颤抖的手抚摸那锋利的犁铧、坚韧的锄头，眼中迸发出如见神物般的光彩。他们太清楚，这些农具将给这个世代与贫瘠山地搏斗的部落带来何等变革。
宴后，刀南罕与夫人拉着女儿和一些亲近族人到偏厅说话。见女儿眉眼间光彩照人，比在家时更显灵动，刀南罕开怀大笑，但几碗酒下肚，眉宇间那丝忧虑却渐渐浮了上来。
他端起酒碗，目光扫过窗外那些仍在围着新农具兴奋不已的族人，最终落回女儿脸上，重重叹了口气。
“好东西，真是好东西啊……”他声音带着酒意，有些低沉，“陈大人这份心意，芒部铭记在心。只是……”
他话锋一转，忧色如云般弥漫开来：“我这心里总是不踏实。怕年轻人见了汉地繁华，用惯了这些省力的利器，心就野了，忘了祖宗传下来的本事。若都只想着种地经商，谁还愿进山打猎？谁还耐得住性子打磨银器？谁还记得那些古歌谣、老花纹？咱们得了富足，会不会反倒丢了自个儿的根？”
这番话如冷水泼下，让偏厅内的热闹顿时沉寂。几位老长老深以为然地点着头，刀玉皎脸上的笑意也渐渐敛去——父亲的忧虑，正触动了她心底那丝隐约的不安。
她又想起先生谈及中原文化变迁时那带着轻愁的话：“玉皎，文脉如缕，易断难续。盛世时万邦来朝，衣冠风流；乱世里典章散佚，子孙甚至不知祖先从何而来，以何为美。刀兵之祸犹可愈，文明之根若被蚀空，才是真正危殆。”
父亲所惧，不正是先生所忧么？