洪武十五年，冬月。
洱海卫的格物蒙学中，传出孩童诵唱“九九乘法口诀”的清亮声音。
也正在此时，一份经朱元璋亲笔批红、钤有“皇帝信宝”的圣旨，由昆明转送，抵达洱海卫。
圣旨唯有一事：
赐婚。
……
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕闻，云南洱海卫指挥同知陈立，以‘格物’之学，兴农垦、利民生，献‘青蒿’之方，救数万军民，更以‘共赢’之策，化汉夷之干戈，实乃国之栋梁。”
“又有芒市土司刀南罕，深明大义、心向王化，其女玉皎，贤良淑德，秀外慧中。”
“此，诚乃天作之合，佳偶天成也！”
“今，朕特为尔二人赐婚！以彰‘汉夷一家，永镇西南’之国策！”
“着，西平侯沐英，为‘主婚使’。命，吏部、礼部，会同钦天监，择一良辰吉日，为尔二人，举办大婚。所有仪仗、规制，比照‘指挥同知’最高典范进行！”
“另，赐陈立黄金百两、锦缎百匹、玉如意一柄，以为贺。”
“赐，刀氏玉皎，凤冠一顶，霞帔一副，东珠百颗，以为妆奁。”
“望尔二人婚后，琴瑟和鸣、同心同德，为我大明永固西南，再立新功！”
“钦此！”
……
当这份充满了浩荡天恩的圣旨，在昆明和洱海卫被宣读之时。
整个云南官场，都为之震动！
所有人都没想到，皇帝陛下竟然会对一个边陲武官的婚事，给予如此之高的重视！
这已经不是简单的“赐婚”了！
这是一道明确的“政治信号”！
这是在向整个云南，向整个西南的所有土司部落，宣告——
陈立，是他所看重之人。
同时，更是以此桩婚事为范，明示“汉夷一家”之国策，欲使西南边陲，自此永固。
……
芒市部落。
当土司刀南罕，从沐英派来的信使手中，接过那份圣旨的“抄录本”时。
他的双眼里，第一次露出了一丝后怕，和一种巨大的欣喜！
他暗自庆幸的是：当初在那年轻人的阳谋之前，他选择了俯首。
更欣喜的是，陈立竟如此得天子垂青。
他知道从今往后，他芒市部落，在这片弱肉强食的土地上，将拥有一张坚不可摧的护身符！
他立刻召来了自己的女儿。
“玉皎啊……”
他看着眼前这个，同样因为这封圣旨而显得有些手足无措的女儿，声音充满了前所未有的郑重。
“这是你的命。”
“也是我们芒市部落数万族人的命！”
“爹知道委屈你了。”
“但从今日起，你要收敛些心性，莫再像在自家寨中那般随心所欲。汉家官宦之家，最重言行规矩。”
“你要去努力去学汉人的规矩，汉人的礼仪。”
“你要尽心尽力地去辅佐他，去帮助他。”
“因为，”他的声音压得极低，一字一句，重若千斤，“从此以后，我芒部将与他休戚与共，再难分彼此了！”
刀玉皎静静地听着。
她那双如同黑曜石般明亮的眼睛里，闪过了一丝与她年龄不符的通透与豁达。
她缓缓地点了点头。
“阿爹，我明白。”
……
而此时的洱海卫。
陈立在接到了圣旨之后，也同样陷入了一种极其复杂的情绪之中。
他，没有狂喜。
只有一种被命运之轮推搡前行的身不由己。
他知道，虽然这桩婚事是他主动请求，但这桩婚事，从一开始就充满了赤裸裸的政治算计。
是他亲手将那个美丽的傣家少女，当成了他战略棋盘上的一颗棋子。
可现在，当皇帝亲自为这场婚事“盖上玉玺”时。
他却又感受到了一种，前所未有的沉甸甸的责任。
他知道，从今往后，他不仅仅是娶了一个夫人。
背后更是整个芒市部落的未来，是整个西南边陲的安定。
“大人，”李信的脸上，洋溢着发自内心的喜悦，“这可是天大的喜事啊！陛下亲赐，侯爷主婚！这等荣耀，我大明开国以来，也是极其罕见的！”
“是啊，”陈立苦笑着点了点头，“是喜事。”
他站起身走到窗边，看着远处那片依旧在热火朝天建设的工地。
他的心中，却不由自主地，浮现出了那个在昆明花厅之内，敢于直视他的，眼神清亮的少女的身影。
他真的要和这样一个，完全陌生的，来自不同文明的女人，共度一生吗？
他真的能处理好，这背后那错综复杂的，利益和情感纠葛吗？
他不知道。
但他知道。
自己，已经没有退路了。
……
在接下来的一个月里。
整个云南官场，都因为这场即将到来的“天子赐婚”，而高速运转了起来。
沐英这位“主婚使”，对此事表现出了前所未有的重视。
他亲自从昆明，调集了最好的工匠和物资。
在洱海卫新城之内，为陈立修建了一座规格宏大，却又不失雅致的“指挥同知府”。
他又会同礼部的官员，反复推敲着婚礼的每一个细节。
从“纳采”的拜帖，到“纳征”的聘礼清单。
从“请期”的吉日择定，到“亲迎”的仪仗规制。
每一个环节，都严格地比照着《大明集礼》中，关于“从三品文武官员”的最高标准来操办。
甚至连那赏赐下来的“凤冠霞帔”，都是由南京内织染局连夜赶制，以八百里加急，从京城直送而来！
整个洱海卫，都沉浸在一种与有荣焉的、喜庆的氛围之中。
唯有陈立这位即将成为“新郎官”的主角，却陷入了一种奇特的境地，他成了最清闲，也最“繁忙”的人。
说他清闲，是因婚礼一应琐事，皆有沐英麾下文吏与礼部官员操持，无需他劳神半分；
说他“繁忙”，则是他每日除却处理卫所日常公务，剩余时光皆被礼部来的几位老学究“拘”在书房之中，不厌其烦地演练那些繁琐至极、令人头皮发麻的婚礼仪节。
譬如那“奠雁礼”，他需双手捧执那木刻的代用雁鸟，于模拟的轿门前躬身、进退、奠雁、揖让，每一步的方位、步伐的尺寸、揖拜的深度，乃至双手持雁的高低，皆有严苛法度，差之毫厘便需重来。
再如那“沃盥礼”，何时起身，何时趋步，如何授巾，如何虚拭，动作皆需舒缓有度，体现静肃和睦之意。
还有那“同牢合卺”，如何分食祭肺脊，如何执卺（jǐn）而酳（yìn），酒饮几分，食啖几口，皆有讲究。
他只觉自己恍若一个被精心雕琢的提线木偶，而那牵动所有丝线的无形之手，正悬于数千里外，皇城的深宫之中。
……