一路南下，风尘仆仆。工部精选的二十名京匠，带着京城匠作局特有的、若有若无的优越感，以及秦侍郎那句“慎言慎行”的告诫，终于抵达了云南洱海卫。
甫一进入依水而建的工坊区，那沉闷如巨神心跳的锤击声便率先攫住了他们的心神。等亲眼看到那借助水力疯狂起落的巨大铁锤，看到那被强风吹得发出嘶鸣、泛起炽白光芒的炉火，所有人脸上的矜持与旅途的疲惫瞬间被一扫而空，取而代之的是一种近乎呆滞的震撼。
他们都是浸淫此道半生甚至一生的老师傅，一双眼睛毒辣得很。只一眼，便看出了门道。
那水力锻锤，每一次砸落，力道之沉、之稳、之均匀，绝非任何人力所能企及！若用来锻打铁坯，初期的成型效率将高到可怕！还有那水力驱动的水排，鼓动之风量巨大且毫不停歇，炉火焉能不旺？铁汁焉能不纯？
然而，这还只是开胃菜。当他们被引至专门锻打兵刃的核心区域，看到匠人们分成明确的工序：有人专门控制铁水比例，有人操作夹具将初步成型的钢坯精准送至巨锤之下。那富有节奏的锻打声中，钢料在折叠中延展，火花四溅。最终，当他们看到那纹理细腻如叠浪、质地均匀的钢料时，眼神已经从最初的震撼变成了骇然。
这……这似乎是融合了灌钢法的高效与百炼钢的精髓？其关键在于对火候、比例、锻打次数和力道的精准掌控，而这一切，竟都被那无情的水力巨锤和看似粗糙的夹具模具，以一种近乎完美的方式实现了！
一位头发花白、脸上烙印着深深火疤的老匠师，忍不住上前几步，近乎失礼地凑到刚刚淬火完毕、正在进行最后打磨的一柄腰刀前。他伸出粗粝如树皮的手指，想要触摸那青黑色刀身上流转的暗光，却又不敢，只是死死盯着那平滑致密的肌理。
“这纹路……这韧性……”他喃喃自语，声音沙哑，“得反复锻打折叠多少次？人力……人力绝难办到如此均匀！还有这钢口，这火候……”
另一位专司甲叶锻造的师傅，则拿起一片刚刚用水力锤压出的甲叶坯子，用手指弹击，听着那均匀的回响，又掂量着分量，眼中全是不可思议：“厚薄如一，硬韧兼备……这，这水力竟能控制得如此精巧？”
他们初来时那份京城来的优越感，此刻早已被那沉重的锤声砸得粉碎，只剩下面对远超自身认知的技艺时，那种最纯粹的惊愕与痴迷。秦侍郎“慎言慎行”的告诫被抛到了九霄云外，工匠的本能驱使着他们，恨不得立刻扑到每一个工位前，将每一个细节都抠出来看个明白。
就在这时，一个温和的声音在他们身后响起：
“诸位师傅远来辛苦。”
众人回头，只见一位身着指挥使常服、年纪轻轻的官员不知何时已来到他们身后，脸上带着平和的笑意，并无多少官威，倒像是个好奇的学子。正是陈立。
京匠们这才如梦初醒，想起身份，慌忙就要行礼。
“不必多礼。”陈立虚扶一下，目光扫过那些刚刚锻打出的钢料和半成品刀剑，心中了然，“看来诸位老师傅，已看出些我这工坊的粗陋之处了？”
那位脸上有疤、性子最直的老匠师忍不住开口道：“大人！这…这绝非粗陋！这水力之用，巧夺天工！还有这锻钢之法，似是融合了灌钢之速与百炼之精，小人……小人愚钝，看得心惊，却还有许多关窍想不明白！”
陈立微微一笑，他知道，跟这些真正的技术专家，最好的交流方式就是直接谈技术。他随手拿起一块经过初步锻打的钢料，走到一座暂时停歇的水锤旁。
“老师傅好眼力。”他开口道，声音清晰，确保每个人都能听到，“此法确实取了些巧。诸位皆知，灌钢之法，乃借生铁之碳渗入熟铁，成钢迅速，然质地有时不均；百炼之法，千锤百炼，杂质去尽，钢质极佳，然耗时费力，犹如修行。”
他用手比划着叠打的动作：“我之法，不过是借这滔滔水力，替代人力反复锻打之苦功。先以优化后的灌钢或炒钢之法，得初步融合之材，再借这水锤巨力，按其纹理，反复折叠锻打十次、数十次！其力巨且均，远胜人力，故能更快、更好地将材料锻打融合均匀，去尽杂质，使其韧性十足，却又保持钢之锋利。”
他又指向那咆哮的鼓风炉：“炉温更高更稳，则铁汁纯净，杂质更少，后续锻打自然事半功倍。这其中关窍，无非‘因势利导’四字。借水之力，补人之限；借火之威，成钢之性。并非什么仙法，只是将前人智慧，借这山水之势，发挥得更淋漓尽致些罢了。”
他没有用什么艰深词汇，全程用的都是工匠们听得懂的“碳”、“杂质”、“韧性”、“力道”、“火候”等语，深入浅出，将核心原理娓娓道来。
这番话，如同醍醐灌顶，瞬间解开了众工匠心中盘绕的许多谜团！
原来如此！原来是这般融合！原来是借了这天地伟力！
他们痴迷地看着那水锤，那炉火，眼中爆发出无比灼热的光芒。困扰他们半生的许多技术瓶颈，似乎在这一刻都找到了解决的曙光！
那老匠师激动得浑身颤抖，他扑通一声，竟直接跪倒在陈立面前，声音哽咽：
“大人！大人真乃神工也！小老儿打了一辈子铁，今日才知天外有天！求大人准许小老儿留下！哪怕只是在此为您拉风箱、搬铁料，只求能日日观摩此等神技，学得一二真传，死也瞑目了！”
他一跪，仿佛一个信号，身后那些早已心折的京匠们面面相觑，也不知是谁带头，竟也呼啦啦跪倒一片，纷纷叩首：
“求大人准许我等留下学习！”
“愿为大人效犬马之劳，习此神技！”
陈立被这突如其来的集体跪拜吓了一跳，他意识到这正是收服这些技术核心力量的绝佳机会。他连忙上前，不是单纯去扶，而是带着不容置疑的力道将为首的老匠师搀起，声音提高了八度，带着一丝恰到好处的“不悦”：
“诸位老师傅这是做什么！快起来！我这儿不兴这个！折煞陈某了！”
待众人惶惑地起身，他才缓和语气，目光扫过每一张激动而虔诚的脸，言辞恳切而富有格局：“技术之道，达者为先。我不过是比诸位先想通了些取巧的法子。你们都是工部精选的国手，陛下派你们来，是让我们一起把这水力锻打之法弄得更精、更透！留下来，我们一同琢磨，如何让这水力和炉火更听话，如何让这钢口更锋利、甲胄更坚实！若能推而广之，利国利民，方不负我等匠作之本心。如何？”
一席话，既全了众人的面子，又指明了更高的追求，谦和之中自有磅礴气度。
众京匠闻言，更是感佩万分，纷纷起身，激动得不知说什么好，只是连连作揖，眼中满是敬服。
此刻，在这些匠人心中，这位年轻的陈指挥使的形象，已与那咆哮的水力、炽白的炉火融为一体，变得高深莫测。他们此刻只有一个念头：留下来，定要将这里的本事学到手！至于回京后该如何向秦侍郎、乃至向陛下回话，那已是遥远而模糊的后事了。
陈立看着这群被技术彻底征服的工匠，心中微微一笑。他知道，又一批“种子”，已在这边陲之地悄然种下。
PS：
亲爱的书友们：
最近更新很不稳定，心里特别过意不去，想跟大家说说心里话。
近期因为工作变动，我接手了一个新成立的部门，千头万绪都压了过来，每天能留给创作的时间真的被压缩到了极限。大家看到的每一章，几乎都是我深夜强打精神码出来的。我知道，这样的状态写出来的内容，质量很难保障，我自己读着都不太满意。
现在真的挺矛盾的。这本书快30万字了，眼看就要上架，却偏偏撞上这个最忙的节骨眼。几次想过要不要切书，但一想到这是咱们第一本将要上架的书，有这么多一路支持我的书友，半途而废实在不是我的性格。可硬撑着更新，又怕敷衍了大家，辜负了咱们这个故事。
心里非常两难，所以想真诚地听听大家的想法。你们是希望我咬牙坚持，尽量保持每天一章的更新（哪怕偶尔短小或平淡些），还是建议我直接切书，等新部门理顺了，再开新书。
你们的每一次追读、每一段评论，都是我深夜码字时最大的动力。恳请大伙儿给我一点建议，咱们一起商量着，如何度过这段艰难的时光。
万分感谢大家的理解和支持！
蒙堤观柳敬上