“嗷——！！！”
那不是声音，是灵魂的尖啸！
当阿瑟指尖那滴凝聚了老朽根毕生痛苦与生命精华、闪烁着微弱珍珠光泽的粘稠液体，触碰到红树王腐洞深处疯狂蠕动的灰白菌丝时，一股无法形容的、源自生命本能的、混合着极致痛苦与疯狂恐惧的精神脉冲，如同无形的海啸，瞬间以红树王为中心，横扫了整个浮森！
所有人都被这纯粹的精神冲击撞得一个踉跄，大脑嗡鸣，灵魂震颤！混乱的奔逃、推搡、哭喊，如同被按下了暂停键，瞬间陷入一种诡异的、令人窒息的死寂！数万道目光，带着惊骇、茫然和难以言喻的恐惧，不由自主地聚焦回那株巨大的、散发着不祥气息的红树王。
紧接着，是视觉的冲击！
那碗口大小的腐洞内，如同被投入了一颗无形的炸弹！原本疯狂蠕动、贪婪扩张的灰白色菌丝，瞬间剧烈地痉挛、抽搐起来！它们像被投入滚油的蛆虫，疯狂地扭曲、蜷缩、互相撕扯！一种冰冷的、近乎透明的幽蓝色光芒，如同极地寒冰中燃烧的鬼火，骤然从菌丝网络的深处爆发出来！
这光芒并非温暖，而是带着一种绝对的、湮灭的寒意！它所触及之处，那些代表着腐朽与死亡的灰白色菌丝，如同遇到了克星，以肉眼可见的速度焦化、枯萎、崩解！化作簌簌落下的、如同灰烬般的黑色粉末！那股浓烈到令人作呕的甜腻腐臭，如同被投入了冰水中的烙铁，发出“嗤嗤”的幻听，浓度急剧下降，取而代之的是一种清冽、苦涩、带着雨后泥土和新生木质的奇异气息，霸道地冲刷着所有人的感官！
“嘶……”
“天啊……看那光……”
“腐根……腐根在消失？！”
死寂被难以置信的低语打破。人们捂着口鼻，眼睛瞪得滚圆，看着那腐洞内如同地狱般的景象——幽蓝的湮灭之光与疯狂枯萎的菌丝搏斗、吞噬。那光芒的源头，似乎正沿着菌丝网络，如同最精准的猎手，沿着那些扎入健康木质深处的黑色“血管”，向着红树王内部更深、更广的感染区域，冷酷而迅猛地追溯、净化！
“嗡……”
一声极其低沉、却仿佛响彻在每个人灵魂深处的嗡鸣，从红树王巨大的躯干内部传来。那不是痛苦，更像是一种……沉重的叹息，一种淤塞被疏通的震颤，一种古老生命从窒息中缓过一口气的悲鸣。这声音让所有浮森人，无论长老、根语者还是普通渔民，都感到一种源自血脉的、无法言喻的悸动和悲伤！
索林长老脸色惨白如纸，浑身被冷汗浸透，华贵的祭袍上沾满了溅落的圣液和尘土。他死死盯着腐洞内那幽蓝与灰白搏斗的景象，又猛地看向那个在腐洞边缘、几乎被混乱人潮淹没的、浑身浴血、摇摇欲坠的身影——阿瑟·温莱特！那个被他斥为“祸乱者”、无情驱逐的陆地人！
巨大的认知颠覆如同重锤，狠狠砸在索林长老的灵魂上。悔恨、羞愧、以及一种被现实无情嘲弄的狼狈，让他几乎站立不稳。是他！是这个“灾星”，带来了那滴来自深渊的“解药”！是他，在浮森即将倾覆的悬崖边，伸出了那只被所有人唾弃的手！
“拦住他！别让他倒下！”索林长老的声音嘶哑破裂，带着前所未有的急迫和一丝不易察觉的恐慌，指向阿瑟的方向，“快！救他！”
他的命令，在此刻拥有了前所未有的力量。几个离得最近的守卫如梦初醒，奋力拨开呆滞的人群，冲向摇摇欲坠的阿瑟。他们不再有丝毫的戒备和排斥，眼中充满了敬畏和一种劫后余生的茫然。他们架住了阿瑟几乎瘫软的身体，将他小心翼翼地抬离了那仍在进行着无声湮灭之战的腐洞边缘。
阿瑟的意识在剧痛和巨大的精神冲击下已经模糊，只感觉身体被抬起，耳边是嘈杂又遥远的呼喊。他费力地睁开眼，只看到红树王腐洞内那跳跃的幽蓝光芒，如同深海中最孤寂的灯塔。胸前的贝壳吊坠紧贴着皮肤，冰冷依旧，却又似乎传递着一丝微弱的慰藉。
混乱并未立刻平息。坍塌的祭台废墟需要清理，受伤的民众需要救治，恐慌的余波仍在人群的低语中回荡。但奔逃停止了，歇斯底里的尖叫变成了心有余悸的抽泣。一种劫后余生的、沉重的茫然，笼罩了浮森。
真正的转折，发生在几个最勇敢、也是最早对阿瑟的警告有所疑虑的年轻根语者身上。在索林长老复杂目光的默许下，他们强忍着对腐洞残余气息的恐惧和恶心，带着工具，小心翼翼地开始清理红树王腐洞内焦黑的菌丝残骸。
随着焦黑残渣被一层层刮下，他们看到了令人震撼的景象。
被幽蓝光芒净化后的腐洞内壁，不再是令人作呕的灰黑惨绿。暴露出的木质层呈现出一种奇异的、如同被烈火淬炼过的暗金色泽，坚硬、致密，散发着一种温润的光晕和浓郁的、属于新生树木的清香！更神奇的是，在洞壁的最深处，原本被菌丝侵蚀得千疮百孔的地方，竟然有极其细小的、嫩绿色的芽点，如同最坚韧的生命火种，顽强地突破了暗金色的木质层，在微弱的阳光下，舒展着稚嫩的身姿！
“活……活了！红树王……它……它在自愈！”一个年轻的根语者声音颤抖，带着哭腔喊了出来。
这消息如同燎原之火，瞬间点燃了所有浮森人心中的希望！人们不顾污秽，涌向红树王根部，争相目睹那暗金色的伤口和嫩绿的芽点。绝望被一种巨大的、近乎狂喜的庆幸所取代。哭泣声依旧，但那不再是恐惧的哀嚎，而是宣泄劫后余生的复杂情绪。无数道目光再次投向那个被守卫小心安置在临时担架上、昏迷不醒的陆地人，充满了难以言喻的感激和深深的愧疚。
“是他……是那个‘祸乱者’……”
“他带来的……是救命的药啊！”
“我们……我们错怪他了……”
“索林长老……我们……”
低语如同潮水，冲击着索林长老最后的心理防线。他站在一片狼藉的祭台废墟旁，华服破损，仪态尽失，看着那株正在焕发新生的红树王，看着担架上昏迷的阿瑟，看着周围民众眼中那复杂难言的目光，一种前所未有的疲惫和巨大的羞惭彻底将他淹没。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住，最终只是无力地挥了挥手，示意全力救治阿瑟，维持秩序，声音嘶哑地补充了一句：“去……去查清楚……那药……从何而来……”
追寻的线索并不复杂。几个曾目睹阿瑟在风暴前最后行踪的渔民，战战兢兢地提到了边缘带最深处、靠近腐朽根巢的方向。当索林长老带着几位核心长老和一队守卫，强忍着对那浓烈腐臭的生理厌恶，沿着阿瑟可能走过的路径，最终找到那个被巨大腐朽气根包裹、如同墓穴般的根巢平台时，眼前的景象让他们彻底石化，灵魂都为之颤栗。
老朽根——或者说，那曾经是老卡恩的躯体——已经不再蜷缩。
他如同一个献祭的牺牲者，以一种近乎拥抱的姿态，张开枯槁的双臂，背靠着虬结盘绕的巨大主根。他的身体，此刻已被无数灰白色与暗金色交织的、坚韧而湿润的菌丝网络彻底覆盖、包裹！
这些菌丝并非无序的侵蚀。它们如同最精密的织工，以老朽根的身躯为基座，疯狂地向上、向四周的腐朽气根蔓延、攀附、缠绕！无数细密的菌丝深深扎入朽木，同时也在老朽根的皮肉间穿梭。他胸膛上那个巨大的灰绿树瘤，此刻成了整个菌丝网络的核心光源！它不再蠕动，而是呈现出一种半透明的、凝固的状态，内部流淌着一种极其微弱、却异常纯粹的幽蓝色光晕！这光晕沿着覆盖他全身的菌丝网络流淌，如同蓝色的血液，点亮了每一根延伸出去的菌丝，将整个阴暗腐朽的根巢，映照成一片幽蓝与灰白交织的、诡异而圣洁的光之茧！
老朽根的头颅微微仰起，那张布满深刻沟壑和扭曲疤痕的脸，此刻却呈现出一种令人心碎的平静。痛苦、麻木、绝望……所有属于人的情绪似乎都已消散。那只仅存的、曾经明亮锐利的独眼，此刻却半阖着，瞳孔深处凝固着一种深邃的、洞悉一切后的释然与……归属感。
他成了。他不再是腐朽的寄生体，也不再是痛苦的人形。他成了这腐朽根巢的一部分，成了这片菌丝网络的心脏与意志。他以自己的血肉和残存的生命为薪柴，点燃了那最终湮灭腐根的幽蓝之火，并将这对抗腐朽的力量，永久地锚定在了这片他曾探索、他曾被侵蚀、他最终与之融合的红树根系之中！
索林长老“扑通”一声跪倒在湿滑腐朽的木板上，浑浊的老泪再也无法抑制，汹涌而出。他身后的长老和守卫们，也无不面露极致的震撼与悲怆，纷纷垂首，如同面对一尊自我牺牲的古老神祇。
“卡恩……老兄弟……”索林长老的声音哽咽破碎，带着无尽的悔恨，“你……你一直都在……用命……守着浮森啊……”
消息传开，整个浮森陷入了更深的沉默。这沉默不再是无助，而是一种混合着巨大悲伤、无上敬意和深刻反思的沉重。老卡恩的故事——从沉船湾的探索者，到被腐菌共生折磨的“朽根”，再到最终化身守护茧的悲壮历程——如同最震撼的史诗，在每一个浮森人心中激荡回响。
数日后，当阿瑟在核心区最舒适（也是曾经他无法踏足的）的树屋中，从高烧和剧痛中挣扎着苏醒时，第一眼看到的，是树屋窗外那株巨大的红树王。它根部那个巨大的伤口已被清理干净，边缘覆盖着散发着清香的树脂和特殊的愈合苔藓。暗金色的木质层在阳光下闪耀，而更令人心颤的是，在伤口中心，几簇嫩绿的新芽，正顽强地、充满希望地舒展着叶片。
他的床边，静静摆放着两样东西。
一件是他那早已碎裂、冰冷的数据板外壳。此刻，它被擦拭得干干净净，放置在一个用最柔韧的银线鱼皮和发光海藻精心缝制的软垫上，旁边还点缀着几朵新鲜的、散发着清香的深海小花。它不再是不祥的灾厄象征，而是被供奉起来的、提醒浮森人铭记教训与真相的圣物。
另一件，则是一个小小的、透明的容器。容器由整块纯净的水晶打磨而成，里面盛放着几缕极其细微、闪烁着微弱幽蓝色光晕的灰白色菌丝。这些菌丝如同拥有生命般，在水晶的禁锢中缓缓地、极其缓慢地脉动着，散发出微弱却清晰的、混合着苦涩木质与雨后泥土的清冽气息。容器的底座上，用细小的贝壳镶嵌着一行古老的浮森文字：
“根灵之泣，不朽之茧——卡恩的守望”
阿瑟挣扎着坐起身，胸口的剧痛依旧，但一种更深的、混合着悲伤与释然的暖流，缓缓流淌过心间。他伸出手，指尖轻轻触碰那冰冷的水晶容器。指尖传来菌丝极其微弱的搏动，如同一声跨越了生死、连接着腐朽与新生的叹息。
他抬起头，望向窗外那株沐浴在阳光下的红树王，望向浮森这片在灾难后重获生机的漂浮森林。远处，边缘带的方向，隐约传来根语者学徒们清理维护气根的号子声，声音里带着前所未有的认真与敬畏。
海洋不是坟墓。浮森是家园。而守护它的，不仅有阳光与海浪，还有那些深埋于腐朽之下、以自身为烛火照亮黑暗的……不朽之茧。