夜沉如墨，小院静谧。
阴鬼一灭，附近阴气徐徐散去。
黄老快步走回，向窗畔道：“少爷，今夜阴鬼来得频繁了些。夫人那边恐需人照应，容老奴过去一趟。”
“你走开少许不打紧，去吧。”沈渊淡笑道。
老仆不敢耽搁，持剑转身，身影没入雪幕。
门前两名家丁闻声，赶忙侧身抱拳。
“大少爷。”
二人语气恭敬，但话音之中，压着丝生分与惧意。
他们眼中的渊少爷，过去文质彬彬，待人和善。
而眼下窗畔之人，肉身鬼化，眼神扫过，透出寡淡之感，不似在看活人。
两位家丁如何想，沈渊并不在意。
放眼窗外，其目中闪过茫然。
尽管有此方天地的记忆，可看人看物，他都觉不真实。
雪花洒落，轻覆石板之上。
檐角灯笼轻摇，光晕暖黄，令人如置身大梦。
这般古色场景，与都市截然不同，需一段时日适应。
合上窗子，沈渊走回桌旁。
他翻开册子，看了少顷，可门外才散开的阴气，忽而又聚拢过来。
“沈家这些叔伯，诚心想我死。”
沈渊面色不改，无丝毫怒色。
说到底，若非要化解原主怨念执念，顺利接管肉身，沈家又与他何干。
感应之中，阴气之重，比方才还浓。
门外，抽刀之声连响。
“少爷，来了两头阴鬼。”
“护院、护院何在？速来斩鬼。”
家丁话音传开，硬是无一护院赶来。
此刻这处偏院，仿佛被彻底孤立。
院外府邸内，内宅各主院、侧院，悄然无声，听不到阴鬼闹出的动静。
于此同时，阴沉的呢喃之声飘入。
声音断断续续，只能模糊听出，是些乞讨之言。
男音衰老，女音稚嫩，两道呢喃声由远而近，如在人耳畔低语。
与生人开口不一样，这两道声音，似要往人脑子里钻。
一境阴鬼神志不全，保有生前习惯，或重复临死前经历。
院外过来的两头阴鬼，还在如死前一般乞讨。
“呜……”
阴气呼啸，猝然逼至门前。
门外一声低呼，刀兵“当啷”落地。
“少爷，小人去请黄老。”两名家丁中，一人因惧怕阴鬼，借口逃走。
而余下一人，挥刀不出五息，变得不声不响。
“吱呀。”
合拢的窗子，猛然被阴风吹开。
灯盏光亮下，一道灰白人形轮廓，站到了屋内。
一眼还在窗前，下一瞬，隐匿消失。
屋子南侧，沈渊从桌旁走开，来到墙柱边，取下两柄悬挂的乌金细剑。
乌金价值更胜黄金，县城一流家族嫡系，分到手的也不多。
他双肩一抖，背上大衣落地，展露出狰狞鬼化之躯。
转身过来的刹那，阴森感欺身而来。
沈渊观阅过册子，见过黄老斩鬼，加上人鬼身份，对闯入的阴鬼没有惧意。
相反的，他颇有些新奇之感。
“这是阴鬼附体？”
一转眼，脖颈发凉，森森阴寒之感透体而入。
阴鬼近在咫尺，一只肉眼不可见的手掌，抓在了沈渊的脖子右侧，侵入血肉。
“铛”的一声，沈渊手中出鞘双剑，相互对碰。
剑身发出的响声，与之前黄老摇铃，有异曲同工之效。
四溅的火星子前方，人形轮廓显现。
一身躯如朽木的老者，出现在近前，烂衫挂满污垢，面如骷髅，眼窝深陷。
被逼出形体，老鬼空洞双目圆睁，嘴巴要撕烂般大张。
四周景象一瞬扭曲，油灯光亮转暗。
晦暗中，燃着暖炉的卧房，恍惚转变为破庙。
残垣断壁，墙壁爬满青苔，断梁斜悬，破幡猎猎。
随着幻象取代卧房，老鬼形体，如从场景中抹去。
沈渊只看了一眼，无视幻象，依感应到的阴寒气息，双剑突然斜斩向身侧。
两剑过后，他脚下横跨，剑身前刺。
破庙幻象转眼破灭，乌金双剑前端，老鬼形体再现，如轻烟转淡。
“头回直面阴鬼，下手重了些。”
飘散的阴鬼灵体前，沈渊挑了挑眉。
人鬼感官，能捕捉到阴鬼移动，他其实无需逼阴鬼现身，隐匿于他有些多余。
另外阴鬼附体的手段，对人鬼施展，似乎极为迟缓。
侧目门外，仅剩的一名家丁，脑袋耷拉。此人僵立门前，一动不动，中了阴鬼幻术。
一身武夫阳气衰弱，面庞肉眼可见地发白，在被摄取阳气。
家丁只开了第一脉阳维脉，有乌金做刀刃的兵器，也难以除掉阴鬼。
见此情景，沈渊抛下一剑，翻开记载炼鬼之法的册子。
他脚下疾走，待来到家丁跟前两步，其手上册子一合，反掌运起阴炁，直拍家丁眉心。
面带疲色的家丁，脑袋后仰着倒地。
而一道灰白虚影，脱离家丁躯壳，尚未显露人形，就依阴鬼本能对人致幻。
沈渊迎面一剑，细剑正中虚影，将其钉在门框上。
“呜呜……”虚影发出鬼哭之声，瘆人无比。
这时，急促脚步声到来。
黄老顶着大雪，疾奔进院，远远几道人影落在后边。
“渊少爷。”
当先赶到的黄老，抬眼便见门前的沈渊，以细剑制住了一头阴鬼。
而沈渊神色平静到诡异，眼中寒芒摄人，还夹带着冷漠。
这位沈家老奴，身形猛地顿住，有一瞬间的失神。
许是他的错觉，少爷冷漠眼神很快散去，又变成了熟悉模样。
只见沈渊弹指一滴鲜血，打入灰白虚影。
剑身抽出，鬼物挣扎着要逃，被一只鬼爪生生掐住。
随着沈渊阴炁运转，打入的鲜血转动，分成丝丝缕缕血色，于虚影内扩散。
“我儿。”
惊呼声中，一中年妇人与一男一女两少年，齐身闯入院内。
这三人不是别人，正是沈渊生母和弟妹。
沈渊虽及时收敛了异色，可他当下走出屏风，赤着上身，遍体细密骨片，肤色惨白非人，旁人见之难免心惊。
更令三人惊骇的，则是沈渊在血炼阴鬼。
青色鬼爪狰狞，掌中虚影缓缓化为人形，是一蓬头垢面的矮小身影。
不看其半透不透的形体，分明像是八九岁的乞儿。
小乞儿面白如霜，双颊凹陷。
那双大眼空洞，眼白泛着青，破旧衣衫松松垮垮挂在身上，身上满是伤痕。
恐怖的阴鬼，仿佛才成了可怜人。
院内，老仆回过神。
“侵入府邸的阴鬼，好些被炼过，而少爷这头能顺利血炼，想来是受外人驱赶过来，还是头无主阴鬼。”
沈渊瞥了眼黄老，目光转回阴鬼。
近日入沈家的阴鬼，皆为乞丐，生前多半是同一群人，同日身死，又因机缘巧合，一同化为鬼物。
生前苦难，死后亦然。
古老王朝治下，百姓多食不果腹，这等惨事恐怕数不胜数。
没有多看，沈渊鬼爪一捏，阴鬼人形溃散，化作团阴气，被他张嘴吸入口中。
这一幕，落在院内另三人眼中。
老娘宋荷捂住嘴，脸色发白。
弟妹二人神色错愕，没想到兄长已能下榻，还出手凌厉，收服了一头阴鬼。
“咳咳。”
“苦了娘亲为孩儿费心，回屋歇息吧，孩儿这边无碍。”
沈渊轻咳两声，缓步进屋，披上身厚袍，坐到了暖炉边。
院内妇人面色转柔：“我儿，你可要好生修养。”
“娘亲放心，孩儿晓得的。”
屋内身影背对门外，语气平和，屋外几人既觉熟悉，又有些陌生。
此时，院门前三名家丁姗姗来迟。
其中一人圆头浓眉，就是先前为沈渊守门的家丁，说是请黄老，实则是为逃命。
余下两家丁，也非实诚人，院内闹鬼，他们有意迟到了些。
“黄老，府内下人弃主不顾，该当何罪？”屋内话音再次响起。
黄老会意道：“轻则废掉丹田，逐出沈家，重则毙其性命。”
“此次责罚先记下，再有下回，杀了。”背对门外的沈渊，语气依旧平和。
“是。”黄老恭敬应是。
浓眉家丁额头冒汗，登时吓得跪伏在地，不敢有半句解释，只顾磕头称谢。
为娘宋荷面露喜色，想着长子心性见长，晓得不失时机地调教下人。
接下来，黄老留下，院内其他人分头散去，门前晕死的家丁被拖走。
临行前，沈渊的一对弟妹，不禁扭头多打量了几眼。
那位兄长，八日卧床不起，似乎没成废人，今夜一现身就令人心生忌惮。
可能是化为人鬼的缘故，兄长变得不再包容，从始至终不曾看过他们一眼。