梁国，有七郡。
一郡三十六县，一县之地大的五六百里，小的两百里亦有。
玉泉县不大不小，四百里见方，归属润泽郡。
尚是亥时，正是年关前，县城内的万家灯火，一半都未熄灭，街边店铺纷纷挂起大红灯笼。
腊月二十，染布坊街最为热闹，到了夜里，买货进货者还络绎不绝。
夜色下，两驾马车驶过街道。
前后两辆车上，各有几名仆从打扮的男子，车上框子空着，看样子是富户人家的下人，赶着出来买货的。
前一辆马车车头，老仆挥鞭驱着马，车板上坐有四人，中间一灰袍少年面容略显苍白，他目视着左右街景，有些失神。
“老张家的布店快到了，依去年做法购置两筐布，这是夫人的心意，为大伙儿做两身新衣裳。后边一车，拉些红纸、干肉回去。”
“还是我们家主子心善。”
“小人们来年还做牛做马，报答主子。”
老仆在前发话，车上下人们，装作不认识少年，嘴里拍着马屁。
被几人遮在中间，脸色苍白、身材高大的少年，正是沈渊。
车轱辘“吱呀”发响，边上不远，街旁几个小娃子们裹着棉袄，手持糖画嬉笑，围着卖货郎要那拨浪鼓。
车前头，一摊位木架上，春联红底黑字，邻摊是个卖糕点的，墨香混着蒸糕的甜香，在空气中弥漫。
看到春联，沈渊眼中失神更多。
尽管肉身原主记忆中有这些，可亲自置身于此，还是难免有些恍惚感。
在沈家待了近半个月，头回上这县城大街，街上喧闹繁华，不比他记忆中的小城差多少，不同之处只在于房屋与百姓衣着。
两边仆人察言观色，见他目光所及，赶忙争着出声。
“大少……阿财，你瞧这几幅春联对眼？咱买几副回去。”
“前边不远是坡脚桥，有个卖糖水的摊子，味儿可好嘞，比那蒸糕还甜。”
沈渊摇了摇头，转头向前道：“黄老，还有多远？”
“就在前头，门前有红漆桶的那家。”
说话间，马车已是徐徐放慢。
“吁。”
没走两家，黄老一拉缰绳，看似老迈的身子骨，轻巧下车。
两辆车子在家布店前停下，前后八名仆从，不用再多吩咐，由一中年家丁带头，走进了铺子。
而下车的沈渊，自身下草蒲中摸出一长条包袱，与黄老站到了一起。
二人就近拐向巷子，进巷前，沈渊瞥见包子摊，顺手买了两笼肉包。
进到巷道阴影下，左右无人。
黄老低声道：“咒鬼不比阴鬼常见，合用的更不多，老奴打探到的这头，乃一人鬼老妇在附近售卖。其咒术化皮，可用来易容、养毒，还可燃起阴火。”
“一头咒鬼，一种咒术，以化皮做三用，的确不是稀松货色。”沈渊点头赞许。
提到养毒，他想到之前两人鬼，被斩的一人头发有毒。
若是在皮里养毒，日后会是何怪模样，沈渊有些难以想象。
不过稍一犹豫，他就没再多想，反正都成了非人的人鬼，鬼化后鬼相吓人，哪还管一身皮的卖相好不好。
念及此处，沈渊不禁琢磨起来。
半月以来，依他亲眼所见的几名咒鬼，鬼化后的外貌，似乎还会受咒鬼影响。
而咒术施展，比神出鬼没的阴鬼更难以防备，但其中隐隐存在某种规律。
长头发的人鬼死的快，咒术或许还未完全施展开。
身上长鳞的矮壮人鬼，咒术可困住他人，借地面施展，能束缚的高度在离地一尺以内。
沈渊当时看过黄老反应，再以阴鬼探路，才摸清这一蹊跷。
“朱姓人鬼留下的册子，内容太过粗略，要长见识得我自己去经历。”
思绪飘飞间，前方巷子墙角处，五六名小个子靠了过来。
“给几个铜板买馍馍，俺三天没吃饭了。”
“两位爷行行好吧。”
几个瘦巴巴的身影走近，全是半大不大的孩童，破衣烂衫，脚下连鞋都没穿。
沈渊并没掏钱，递出手中两笼包子。
一旁的黄老见着，淡淡笑了笑，指了指方位，走到前面领路。
走不出五十丈，到了后巷，便有嘤嘤哭声入耳。
站在路口的沈渊，侧目往右看，哭声来自一家青楼后门。
四名仆人抬着轿辇等候，后门处，七名艳丽女子哭成一片，姐妹们手中钱袋，在往一嫁衣女怀里塞。
几女皆是低眉顺眼，柔柔弱弱，与沈渊记忆中鼻孔朝天，走路带风的女子形象，风格迥异。
看她们真情实意，也不像塑料姐妹花。
“商贾人家纳小妾，娶个青楼女子，白日怕丢人，故而夜里偷摸着过来，将人接过去了事。”黄老解释了句。
沈渊收回目光，踏着覆霜的青石板，慢步跟上。
越往深巷里走，房屋愈矮，不少屋檐下横七竖八的，躺着呼呼大睡之人。
小路两边的灯火变得稀疏，部分屋子荒废。
黄老自怀中摸出一香囊，手掌摆动间，香气四溢。
少顷工夫，前方一条黑毛狗寻味而来，走得近些，沈渊看清黑狗，狗的双目之外，耳朵下还藏着一只蓝色竖眼。
想来，这又是出自人鬼咒术。
“汪。”
蓝瞳眼珠盯向黄老，黑狗吠了声，转身疾奔。
黄老示意跟上黑狗：“那售卖咒鬼的老妇，平日不敢轻易现身，并无固定住处，是由两个年轻人鬼在张罗此事。”
“既未见过本人，其中或有诈。”沈渊迟疑道。
“他们不敢骗我老奴身上。”黄老语气平淡，但其中透着股狠辣之意。
玉泉县一县之地，二境八成皆出自三大家族，而市井闲散野修，面对家族培养出来的一境后期武夫，没多少能胜过。
好些手底下一大帮痞子的帮派，帮主实力还不如黄老。
两人运起炁，沿着交错小巷奔行，渐渐又接近主街。
胭脂味扑鼻而来，一条临近主街的巷子映入眼帘，家家户户悬着盏红布灯笼，有明有暗，亮着灯笼的家门前，有浓妆妇人在招揽客人。
追着黑狗过来的两人，在这巷子前十来丈止步。
只见前方黑狗，奔向巷口的臭水沟，水沟边上两少年正挨着毒打。
其中一少年，四肢细如麻杆，偏偏脑袋奇大，兜帽覆盖的面孔上生了十多只眼，但此刻他脸上大半眼瞳，肿胀垂泪。
另一结实些的少年同样是人鬼，高个黑面，被连番踹进水沟，爬都爬不起来。
“我们要寻的是他们？似乎遇到了点麻烦！”
沈渊低声询问，定睛端详打人的身影。
一袭墨色劲装，勾勒利落身形，腰束银丝软甲，足蹬鹿皮短靴，头戴高帽，是个为官府效力的武夫捕快。
观其柳腰窄肩，还是个女的。
“昨夜才见过，正是他们两个！若是被捕快带走，今夜怕是难见到那位人鬼老妇。”黄老应了声。
凝神细听，能听到前方对话。
沈渊只听了几句，脸色就变得怪异起来。
他以为两少年人鬼犯了法，这才被捕快逮住，可事实并非如此。
“贼眼小子，前些天放狗到我住处窥视，本捕快差点清白不保，识相的就把钱交出来当赔礼。”
“冤枉啊，那条癞头狗真不是我放的，有此咒术的又不止我一个。”
“不给？莫怪本捕快不客气。”
“饶了我，我已无多余钱财，你再抢下去也没用。”
……