当第十二处城墙轰然坍塌，扬起的烟尘尚未散尽时，戈龙元帅缓缓抬起手臂。整个战场瞬间陷入诡异的寂静，只有燃烧的噼啪声和伤者的呻吟在风中飘荡。
“停火。“元帅低沉的声音通过扩音魂导器传遍战场。他缓缓抽出腰间那柄铭刻着帝国徽记的佩剑，剑身在正午阳光下泛着冰冷的寒光。当剑尖划破空气指向那座摇摇欲坠的要塞时，他浑厚的声音如同惊雷炸响：“全军——进攻！“
刹那间，战鼓震天，号角齐鸣。早已蓄势待发的帝国军团如同潮水般涌向那些被炸开的城墙缺口，铁蹄踏碎满地的瓦砾，刀剑反射着死亡的光芒。
戈龙元帅的披风在冲锋的气浪中猎猎作响，他冷峻的面容上看不出丝毫怜悯——这场血腥的攻城战，才刚刚开始。
灰烬隘口的战局出乎意料地顺利。预想中血流成河的巷战并未上演，除了最初几支负隅顽抗的小股部队外，绝大多数叛军见到帝国军旗便纷纷丢下武器跪地求饶。他们的眼神中早已失去战意，只剩下对生存的渴望。
不到一个时辰，戈龙元帅的鹰旗便插遍了要塞每个角落。这位铁血统帅立即下达三道军令：工兵营连夜抢修城墙缺口，医疗队用石灰处理堆积如山的尸体，第二军团抽调精锐看管降卒。
整个要塞很快响起此起彼伏的锤凿声，混着俘虏们压抑的啜泣，在硝烟未散的空气中飘荡。
夜幕低垂，灰烬隘口的临时指挥部内烛火通明。戈龙元帅端坐在铺满作战地图的长桌前，指尖有节奏地敲击着桌面。当最后一名将领匆匆入座，他缓缓起身，铁靴在地板上踏出沉闷的声响。
“诸位。“元帅低沉的声音让整个营帐瞬间安静，“今日之战，魂导炮阵已证明其价值。“他抽出佩剑，剑尖在沙盘上划出一道寒光，“但真正的考验才刚刚开始。“
随着剑锋移动，沙盘上的微型城池接连亮起魂导标记：“第一军团携五十门重炮，明日拂晓开拔。铁砧堡、白鸦城、黑荆城、霜誓城——“剑尖重重钉在西尔维斯城的模型上，震得周围旗帜微微颤动，“我要你们像一柄尖刀，直插叛军腹地。“
烛光在他冷峻的面容上投下深深阴影：“记住，到了西尔维斯城不要着急进攻，在那里休整待命，等待另外两路大军与你们会合。”说完戈龙元帅又严厉道：“记住这是军令，胆敢私自攻城军法从事。”
“是。”第一军团长起身领命。
戈龙元帅微微抬手示意第一军团长落座，他转身时披风掀起的气流拂过沙盘，扬起几粒细沙。“暂编第一军团。“元帅的声音像淬火的钢铁般冷硬，手指重重按在沙盘西侧，“五十门魂导炮拨给你们，同样是明日拂晓出发。“
他的佩剑突然横切过沙盘，在七柱城的模型上磕出清脆声响：“七柱城、银骸城、影铸城——“剑锋每点一处，就有参谋官立刻插上血色令旗，“记住，拿下影铸城后不准贪功冒进。“
“你们与第一军团一样，拿下影铸城以后，同样在西尔维斯城停下。”
“是。”暂编第一军团军团长应道。
戈龙元帅用不容置疑的口吻下达军令：“第二军团听令！立即对沿海城市展开全面进攻——先取雾中城，再破幽峡城，务必占领其雾喉港。攻克蓝麟城后，全军即刻开赴西尔维斯城外围扎营待命！“
“是。”第二军团长起身领命。
戈龙元帅用沉稳而坚定的声音下达了最后一道命令：“暂编第二军团，灰烬隘口的防御任务就交给你们了。
这个战略要地关系到我军数十万将士的安危，一旦失守，整个西尔维斯行省的部队都将陷入困境，补给线也会被切断。为此，我将调配最后的五十门魂导炮加强你们的防御力量。
“是。”暂编第二军团长领命。
戈龙元帅用温和而诚恳的语气说道：“各位同僚，帝国正值风雨飘摇之际，内有忧患，外有强敌。
我深知诸位都是帝国的栋梁之才，在此危难时刻，更需要我们团结一心，共克时艰。请相信，只要我们携手并进，定能助帝国渡过这场危机。陛下向来赏罚分明，待功成之日，必不会亏待各位的付出与忠诚。“
第一军团长以沉稳而坚定的语气回应道：“元帅请宽心，我等深知此事关系重大。在座诸位皆是世代将门之后，先祖曾追随太祖开疆拓土，蒙受帝国数百年恩养。如今国难当头，正是我等报效之时，定当竭尽全力，不负所托。“
“有诸位这番肺腑之言，我心甚安。记住，此战不仅是为帝国，更是为你们身后的家族荣耀。战后庆功宴上，本帅定要亲自为诸位斟酒！“
众人抱拳行礼，铠甲碰撞声如潮水般响起：“末将告退！“待脚步声渐远，戈龙元帅独坐帅椅，指尖无意识地摩挲着军报卷轴。
烛火将他紧锁的眉头投映在牛皮地图上，那阴影恰如天斗帝国此刻的处境——西有武魂帝国虎视眈眈，东有叛军如野火燎原，而更棘手的却是帝国内部翻涌的暗流。
那些被《特权废止令》断了财路的贵族们，正借着平叛之名在朝堂上步步紧逼，连书房的门槛都快被请愿的玉笏踏出了凹痕。
戈龙目光骤然凌厉，嘴角扯出一抹冷笑：“呵...国内那群鼠目寸光的蠢货，就让他们继续蹦跶吧。“他摩挲着腰间的佩刀，金属冷光映在眼底，“待平定叛乱之日，自会让他们领教什么叫王法如炉。“
忽然他眉头微蹙，望向边境方向喃喃道：“眼下最棘手的...是千万别让武魂帝国嗅到血腥味啊。“尾音消散在骤起的夜风中，像一声未尽的叹息。
远在天斗皇宫的雪清河也在发愁，前后丢了六个王国公国和两个行省，导致他潜在拿不出多少钱来维持两线军费开支。最后他将目光放在了天师府那里，寄希望得到天师府支持。